11. 技術解説 ― 蝋型鋳造

象堂の作品がもつ、静かで凛とした美しさ。その奥には、緻密でやり直しのきかない〝一度きり″の技があります。ここからは、その技法―蝋型鋳造についてご紹介します。まず、蜜蝋に松脂を混ぜた蝋をあたため、手や竹ベラを使って作品の原型を作ります。象堂のしなやかで緊張感のある曲線は、すでにこの蝋の段階で生み出されています。次に、この蝋の原型を「真土」と呼ばれる土で覆い、しっかりと乾燥させて鋳型にします。土の厚みや乾き具合は、鋳造の成否を左右する非常に重要な工程です。乾いた鋳型を焼くと、中の蝋が溶け出し、空洞だけが残ります。この時点で蝋の原型は完全に失われるため、作品はすべて一点ものとなります。その空洞へ、溶かした銅合金などの金属を流し込みます。温度がわずかでも狂えば、金属は途中で止まり、作品は最初から作り直し。象堂にとっても、最も緊張を強いられる一発勝負の工程でした。金属が冷え固まると鋳型を割り、ようやく作品が姿を現します。その後、やすりがけや磨き、薬品による着色を重ねることで、金銅色、古銅色、斑紫銅といった、深みのある色調が生み出されます。この蝋型鋳造は、佐渡では1847年、本間琢斉が大砲を鋳造に用いたことが始まりとされています。その後、初代・宮田藍堂から佐々木象堂へと受け継がれてきました。象堂は、島が育んだこの技法に、自身の美意識と近代的な造形感覚を融合させた作家なのです。