3. 生涯（後編）― 妻タケと人間国宝

象堂の歩みを支えた存在として、忘れてはならないのが、妻・タケの存在です。タケは高等教育を受けた、賢明で信仰心の厚い女性でした。結婚に際しては大きな反対もありましたが、二人は志を曲げることなく、人生を共にする道を選びます。結婚後の生活は、決して恵まれたものではありませんでした。それでもタケは、生活費を得るために働き、家事をこなし、制作に悩む象堂を励まし、さらには作品の売り込みにまで奔走しました。まさに、内助の功を一身に担い続けた存在だったといえるでしょう。象堂が人間国宝に認定された際、人々がまず称えたのも、こうしたタケの献身的な支えでした。昭和19年、象堂は佐渡へ疎開し、この地で終戦を迎えます。戦後は陶芸にも取り組み、その中で代表作のひとつになる「鋳銅瑞鳥置物」を完成させました。この作品は最高賞を受賞し、さらに皇居新宮殿正殿の装飾としても採用されることになります。昭和35年には、重要無形文化財「蝋型鋳造」保持者、いわゆる人間国宝に認定され、象堂の芸術人生は大きな到達点を迎えました。その証が、こちらに展示されている認定書です。佐々木象堂の人生は、挫折と努力を重ねながら、豊かな教養と卓越した技術を育み続けた芸術の道でした。そして何より、妻・タケの揺るぎない献身が、その歩みを支え、輝かせていたのです。